Вавилон XX

В 1971 году вышел роман Василия Земляка «Лебединая стая» и сразу завоевал читателей - в Украине книга переиздается, ее переводят на русский, болгарский и польский языки, о ней говорят как о достижениях так называемой причудливой прозы, сравнивают с выдающимися произведениями латино-американских . Студия им. А. Довженко обращается к Василию Сидоровичу за разрешением экранизировать роман. Он дает согласие и берется за написание сценария. У Ивана Миколайчука был уже опыт сценарной работы, правда, в соавторстве – «Каминная душа» по Гнату Хоткевичу, «Белая птица с черным признаком», «На поклоны!», «Под созвездием Близнецов», и именно тогда он работал с Романом Балаяном над «Бирюком». Он берется за «Лебединую стаю», несмотря на то, что произведение нелегкое для экранизации. Литературный сценарий преподносится вовремя, и студия его одобряет, ведь авторам удалось «сконцентрировать сюжетное действие романа, провести отбор действующих лиц, не теряя при этом жизненного многоголосия». Иван Николайчук определил жанр будущей картины - народная романтическая бульщина. Это было важно, чтобы защитить ее своеобразие.